平成29年7月26日水曜日、中津市役所にて平成29年度「耶馬の森林」育成協議会総会が開催されました。奥塚市長は、「7月5日に九州北部を襲う豪雨災害が発生しました。この災害により、私たちは改めて森林整備による事前防災の重要性を認識致しました。私たちの『耶馬の森林』は、豊かな水を育むだけでなく、私たちを災害から守ってくれています。さらに、木々の彩りを季節ごとに変え、日本遺産にも認定された耶馬溪独特の奇岩・秀峰と相まって、私たちに憩いと安らぎを与えてくれています。この美しく豊かな『耶馬の森林』を後世に残すためにも、私たち一人ひとりがたゆまぬ努力を続けなければなりません。こうした本協議会の取組みが、植樹の集いなどを通じて、住民同士の交流の輪となり、さらに大きく広がっていくことを期待しています。」と挨拶をしました。