平成29年9月15日金曜日、ゆるキャラグランプリにエントリー中の禅海くん（中津市しもげ商工会所属）がゆるキャラグランプリの途中経過報告と協力依頼のために、中津市しもげ商工会会長 大友一夫氏と女性部部長 河野孝子氏と一緒に市役所を訪れました。
　奥塚市長は、「これから秋が訪れ、下毛地域にとってはまさに行楽シーズンに入ります。その中での禅海くんのゆるキャラグランプリ出場は、市としてとても嬉しいです。また、最近は、あらゆる行事やイベントで、禅海くんが頑張っている姿を見かけます。全力で応援しますので、ぜひ頑張ってください。」と激励しました。