平成30年7月28日土曜日、福沢通り「ふれあい広場」で中津祇園開会式が行われました。
　奥塚市長は「中津祗園保存協議会のみなさんの熱い思いと真摯な取組みによって、この中津の文化と伝統を守る中津祗園がこのように盛大に開催されます。みなさんと共に心からお慶びを申し上げたいと思います。昨日、龍王町の祇園車に乗せていただきました。みなさん方の熱意とエネルギーがこの中津の町を包んでいます。中津は今、次の世代を生み出す元気な町になろうとしています。どうぞこの中津をみなさん方が愛していただいて、中津の元気をさらに盛り上げるように、この祇園でみなさんのエネルギーを発散してください。今日は、中津市外からも多くのみなさんにこの中津祗園がどんなものかと見に来ていただいています。中津を全国に売り出し中津に来てもらう、そして住んでいる人はこの中津の良さを実感して、また中津の外にいる人も中津に帰ってきてもらう、そんな中津の町にしたいと思います。ここにいる全員が力を合わせて中津を盛り上げていこうではありませんか。このシンボルである中津祗園祭り、みなさん方のエネルギーを頼りにしています。どうぞ怪我のないように、そして今日明日とこの中津を盛り上げていただきたいと思います。」と挨拶をしました。開会式の後、市長の音頭棒で祇園車共演が始まりました。